為使金屬工件具有所需要的物理性能、力學性能、化學性能，除合理選用各種成形工藝和材料外，武漢熱處理工藝往往是必不可少的。機械工業中應用廣的材料是鋼鐵，鋼鐵可以通過熱處理予以控制，所以鋼鐵的武漢熱處理是金屬熱處理的主要內容。
武漢熱處理工藝一般包括加熱、保溫、冷卻三個過程，有時只有冷卻和加熱2個過程這些過程不可間斷、互相銜接。
加熱是武漢熱處理的重要工序之一。金屬武漢熱處理的加熱方法很多，早是采用煤和木炭作為熱源，近而應用氣體和液體燃料。電的應用使加熱無環境污染又易于控制。可以直接加熱，也可以通過熔融的浮動粒子、金屬或鹽進行間接加熱。
冷卻也是武漢熱處理工藝過程中不可缺少的步驟，因工藝不同冷卻方法而不同。退火冷卻速度慢，正火冷卻速度快，淬火的冷卻速度快。但還因鋼種不同要求不同。
金屬武漢熱處理工藝大體可分為整體武漢熱處理、表面武漢熱處理和化學武漢熱處理3大類。根據冷卻方法、加熱介質、加熱溫度的不同，每一大類又可區分為若干不同的武漢熱處理工藝。同一種金屬采用不同的武漢熱處理工藝，可獲得不同的組織具有不同的性能。武漢熱處理是工模具和機械零件制造過程中的重要工序之一。大體來說，它可以提高和保證工件的各種性能。
